大明缘何“崩盘”
2025-10-31
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来源：
大众日报
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□ 仲伟民
《崩盘：小冰期与大明王朝的衰落》的核心问题是重新解释大明“崩盘”的根本原因。现代社会的一个突出特征是“变”，有时变得还非常之快。然而，以前，人们改造自然的能力极其有限，先人只能服从依顺大自然。除少数城邦或近海小国主要依靠工商贸易生存外，几乎所有前现代社会的经济基础都是农业。正是因为人在大自然面前的力量有限，所以前现代社会的一个突出特征是稳而不变或稳而小变；如果发生剧烈变化，那一定是外部原因引起的，其中气候就是一个非常重要的外部因素。气候条件是制约农业发展的最大因素，因此从气候史角度去理解、观察前现代社会的变迁，无疑是非常必要的。
将粮价纳入考察气候和环境变化的文献指标，是作者卜正民教授的过人之处。他发现，明代中国粮价与气候变化间有密切关系，通过明代价格史与气候史的综合分析，能够窥见明代兴亡的秘密。比较而言，此前历史学者从政治、经济或道德等方面所进行的有关明清易代原因的分析就未免相形见绌了。正是从这个意义上，卜教授认为，明朝的灭亡实际上可以视为一场长达两个世纪的生存危机的结束，而这一危机产生的根本原因是气候变化。
发现物价与气候之间的关系，但如果没有系统物价数据的支撑，同样是水中之月。很显然尽管明代留存的经济史资料足够多，但是物价方面的资料非常有限。卜教授敏锐发现，明代物价整体上是比较稳定的，每当灾荒发生时，各种资料尤其是方志中关于物价的记载就会更多。编撰者记载灾荒时的价格，是因为这些价格是特殊史实，记载这些特殊史实并非为了说明经济状况，而是为了铭记创伤，引人警觉。这些异常的灾荒价格资料具有重要的史料价值，由此可以建立起明朝粮价波动与气候变化之间的联系；而记载的有关天气现象，如冰雹、蝗灾、龙现、黑瘴、瘟疫、龙卷风、地震、山体滑坡、暴雨等，则为气候史、社会史、疾疫史、灾害史等提供了宝贵资料。
通过对粮价波动与气候变化的比较分析，卜教授发现在诸多气候条件中，气温和降水因素对农业生产的影响最大，如果出现其中的任何一种，文献中都会有关于环境危机、饥荒等社会问题的记载。明朝后期出现的历次危机，几乎都与气候变化以及由其引起的物价上涨相关。作者将危机称为“深渊”，认为明中后期出现了六次“深渊期”，其中万历和崇祯时期的两个“深渊期”影响最大。“万历深渊二期”（1615—1620年），导致女真人的崛起，东北严寒的气候逼迫女真人持续南下，并加强了同明朝的斗争；而“崇祯深渊期”（1638—1644年）的极端天气，不仅是明朝二百多年中最猛烈的，甚至堪称千年来气候最为恶劣的时期（持续干旱），华北尤其严重。极端的气候变化导致粮食价格腾贵，北方粮价更是南方的10倍以上，远远超出了人们所能承受的上限。至此，明代的价格体系完全崩溃，随之而来的就是大明王朝的崩溃。入清以后，粮食价格尽管有所回落，但价格区间的底部已经太高，因此清朝百姓的生活水平总体来说低于明代，这是显而易见的。作者还饶有趣味地说，满人能够统治中国，可能是因为他们更能适应寒冷干燥的气候。上述对明兴清亡的解释，无疑比传统解释更有说服力。
将中国历史放在全球史视野中来考察，是本书的另一个显著特点。卜教授认为，明代中国不是一个自我封闭的世界，而是与全球有着复杂的联系，这种或主动或被动的联系，对明代历史产生了极大的影响。比如，美洲曾经是西班牙重要的布料市场，但由于中国布料价廉物美，从马尼拉远道而来的中国布料，很快就占领了西班牙在美洲的布料市场，每年大约有200比索的白银从美洲运到马尼拉购买中国布料。那时的中国人工成本低，生产能力强，产品价格低，在世界各地的低端市场具有很强的竞争力，白银大量流入国内，长期是贸易顺差国。
白银问题是近三十年来全球史及明史研究的热点，不少学者通过白银的全球贸易，论证明代不仅参与了经济全球化的过程，而且以强大的吸银能力证明明代商品经济的繁荣。卜教授则认为，从全球背景考察，从美洲运到中国的白银数量有限，即使在对外贸易最活跃的万历年间，运来中国的白银仅占秘鲁矿山开采量的7.5%；绝大部分白银被运往欧洲和其他地方，运到欧洲的白银最多，而其中一部分白银又从欧洲转运到中国。中国巨大的经济体量，以及政府购买的特殊体制，使有限流入的白银不足以引起物价的上涨，最多只可能影响到部分商品（如奢侈品）。白银之所以流入中国，一方面当然是中国的商品价廉物美，受到欧美人的欢迎，他们愿意用白银购买；但更大程度上是因为中国金银的兑换比例对欧洲商人有巨大的吸引力：明代金银的兑换比约为1比5，而当时欧洲的兑换比率则约为1比12。白银在中国的购买力强，黄金在欧洲的购买力强；中国银贵金贱，欧洲银贱金贵。在市场法则下，直接导致白银持续不断地进入中国，而黄金则大量从中国流出。因为中国与欧洲之间金银兑换比率长期如此，所以一直到清朝，始终是白银流入，黄金流出。而随着欧美金本位的确立，中国经济的发展动力及融入全球的能力越来越弱。这些问题尽管本书没有涉及，但对于我们理解经济史和全球史是非常有用的。 （本文为《崩盘：小冰期与大明王朝的衰落》推荐序，刊发时有删节，标题为编者所加。）
《崩盘：小冰期与大明王朝的衰落》的核心问题是重新解释大明“崩盘”的根本原因。现代社会的一个突出特征是“变”，有时变得还非常之快。然而，以前，人们改造自然的能力极其有限，先人只能服从依顺大自然。除少数城邦或近海小国主要依靠工商贸易生存外，几乎所有前现代社会的经济基础都是农业。正是因为人在大自然面前的力量有限，所以前现代社会的一个突出特征是稳而不变或稳而小变；如果发生剧烈变化，那一定是外部原因引起的，其中气候就是一个非常重要的外部因素。气候条件是制约农业发展的最大因素，因此从气候史角度去理解、观察前现代社会的变迁，无疑是非常必要的。
将粮价纳入考察气候和环境变化的文献指标，是作者卜正民教授的过人之处。他发现，明代中国粮价与气候变化间有密切关系，通过明代价格史与气候史的综合分析，能够窥见明代兴亡的秘密。比较而言，此前历史学者从政治、经济或道德等方面所进行的有关明清易代原因的分析就未免相形见绌了。正是从这个意义上，卜教授认为，明朝的灭亡实际上可以视为一场长达两个世纪的生存危机的结束，而这一危机产生的根本原因是气候变化。
发现物价与气候之间的关系，但如果没有系统物价数据的支撑，同样是水中之月。很显然尽管明代留存的经济史资料足够多，但是物价方面的资料非常有限。卜教授敏锐发现，明代物价整体上是比较稳定的，每当灾荒发生时，各种资料尤其是方志中关于物价的记载就会更多。编撰者记载灾荒时的价格，是因为这些价格是特殊史实，记载这些特殊史实并非为了说明经济状况，而是为了铭记创伤，引人警觉。这些异常的灾荒价格资料具有重要的史料价值，由此可以建立起明朝粮价波动与气候变化之间的联系；而记载的有关天气现象，如冰雹、蝗灾、龙现、黑瘴、瘟疫、龙卷风、地震、山体滑坡、暴雨等，则为气候史、社会史、疾疫史、灾害史等提供了宝贵资料。
通过对粮价波动与气候变化的比较分析，卜教授发现在诸多气候条件中，气温和降水因素对农业生产的影响最大，如果出现其中的任何一种，文献中都会有关于环境危机、饥荒等社会问题的记载。明朝后期出现的历次危机，几乎都与气候变化以及由其引起的物价上涨相关。作者将危机称为“深渊”，认为明中后期出现了六次“深渊期”，其中万历和崇祯时期的两个“深渊期”影响最大。“万历深渊二期”（1615—1620年），导致女真人的崛起，东北严寒的气候逼迫女真人持续南下，并加强了同明朝的斗争；而“崇祯深渊期”（1638—1644年）的极端天气，不仅是明朝二百多年中最猛烈的，甚至堪称千年来气候最为恶劣的时期（持续干旱），华北尤其严重。极端的气候变化导致粮食价格腾贵，北方粮价更是南方的10倍以上，远远超出了人们所能承受的上限。至此，明代的价格体系完全崩溃，随之而来的就是大明王朝的崩溃。入清以后，粮食价格尽管有所回落，但价格区间的底部已经太高，因此清朝百姓的生活水平总体来说低于明代，这是显而易见的。作者还饶有趣味地说，满人能够统治中国，可能是因为他们更能适应寒冷干燥的气候。上述对明兴清亡的解释，无疑比传统解释更有说服力。
将中国历史放在全球史视野中来考察，是本书的另一个显著特点。卜教授认为，明代中国不是一个自我封闭的世界，而是与全球有着复杂的联系，这种或主动或被动的联系，对明代历史产生了极大的影响。比如，美洲曾经是西班牙重要的布料市场，但由于中国布料价廉物美，从马尼拉远道而来的中国布料，很快就占领了西班牙在美洲的布料市场，每年大约有200比索的白银从美洲运到马尼拉购买中国布料。那时的中国人工成本低，生产能力强，产品价格低，在世界各地的低端市场具有很强的竞争力，白银大量流入国内，长期是贸易顺差国。
白银问题是近三十年来全球史及明史研究的热点，不少学者通过白银的全球贸易，论证明代不仅参与了经济全球化的过程，而且以强大的吸银能力证明明代商品经济的繁荣。卜教授则认为，从全球背景考察，从美洲运到中国的白银数量有限，即使在对外贸易最活跃的万历年间，运来中国的白银仅占秘鲁矿山开采量的7.5%；绝大部分白银被运往欧洲和其他地方，运到欧洲的白银最多，而其中一部分白银又从欧洲转运到中国。中国巨大的经济体量，以及政府购买的特殊体制，使有限流入的白银不足以引起物价的上涨，最多只可能影响到部分商品（如奢侈品）。白银之所以流入中国，一方面当然是中国的商品价廉物美，受到欧美人的欢迎，他们愿意用白银购买；但更大程度上是因为中国金银的兑换比例对欧洲商人有巨大的吸引力：明代金银的兑换比约为1比5，而当时欧洲的兑换比率则约为1比12。白银在中国的购买力强，黄金在欧洲的购买力强；中国银贵金贱，欧洲银贱金贵。在市场法则下，直接导致白银持续不断地进入中国，而黄金则大量从中国流出。因为中国与欧洲之间金银兑换比率长期如此，所以一直到清朝，始终是白银流入，黄金流出。而随着欧美金本位的确立，中国经济的发展动力及融入全球的能力越来越弱。这些问题尽管本书没有涉及，但对于我们理解经济史和全球史是非常有用的。 （本文为《崩盘：小冰期与大明王朝的衰落》推荐序，刊发时有删节，标题为编者所加。）