芒种时节螳螂生

　　□ 本报记者 卢昱

　　“芒种看今日，螳螂应节生。彤云高下影，鴳鸟往来声。”6月5日，芒种款款降临齐鲁大地。此时节，植物生长之势极盛，动物也在阳光雨露的照拂和一草一木的生长变化中，敏锐地捕捉着时令的变化。
　　古人将芒种时特有的物候概括为“一候螳螂生，二候鵙始鸣，三候反舌无声”。三种代表性的现象，勾勒出芒种的轮廓：前一年深秋被产下的螳螂卵逐渐孵化，晶莹剔透的小螳螂从卵中一一爬出，由软变硬，迅速四散。古人对螳螂有着特殊的观察视角。尤其是螳螂文化形象和意义的演变，成为人文社会传承的一个有趣侧面。
　　同为昆虫界最早进军文艺界的明星，相比“居高声自远”的蝉，螳螂的名声既微弱又不太好。其他昆虫如蚕、蝉等在文献古籍中有诸多记载，关于螳螂的记载则数量较少。《诗经》是我国最早的诗歌总集，其中有20篇提及昆虫，记录了27个昆虫名称，出现频次较高的是贼、蟊、蜩、阜螽、草虫和蚕等，其中并无螳螂的记载。
　　记载螳螂较早的，比如《尔雅·释虫》有“莫貈，蟷螂，蛑”，另有“不过，蟷蠰，其子蜱蛸”。《礼记·月令》中有：“小暑至，螳螂生。鵙始鸣，反舌无声。”指出螳螂生长习性与时间气候的关系。值得说明的是，这里的“小暑”是五月节，后与芒种相互交叉，合二为一。
　　在考古中，也有螳螂的身影。如商周出土玉器中有一种螳螂形玉佩，体量不足10厘米，寥寥数刀即刻画出昆虫的头躯四肢，造型简洁生动。比如在滕州市前掌大46号墓出土的一例商代螳螂形玉佩。玉佩长6.5厘米，宽1.17厘米。玉质淡青，双面雕，头部为三角形，特意刻画出鼓凸的圆眼。细长颈，刀足前伸，腹部肥大，背部刻画出了覆盖的薄翼和七个腹节。
　　关于螳螂的典故，《庄子·外篇·山木》中有：蹇裳躩步，执弹而留之。睹一蝉方得美荫而忘其身；螳螂执翳而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。在庄子眼里，螳螂捕蝉是“执翳而搏之”，“翳”意为遮蔽、遮掩。螳螂是借绿叶的保护色得以接近蝉，然而一旦它接近蝉，便因前利而不能顾后之害。　　
　　《韩诗外传》卷八中有齐庄公出猎的记载，说有螳螂举足将搏其轮。齐庄公问其守卫道：“此何虫也？”守卫答：“此螳螂也。其为虫，知进而不知退，不量力而轻就敌。”庄公曰：“以为人，必为天下勇士矣。”于是回车避之。对此，《庄子内篇·人间世》评价：“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也，是其才之美者也。”
　　在以上两则典故中，螳螂有捕食和勇武之意，后逐渐演变为“螳螂捕蝉、黄雀在后”和“螳臂当车”之典故。而螳螂形态最主要的是有粗大呈镰刀状的前足一对，腿节与胫节有钩状刺，便于捕捉食物，很早就被古人比喻为斧。《后汉书·袁绍传》：“乃欲运螳螂之斧，御隆车之隧。”
　　唐代诗人戴叔伦在《画蝉》中咏道“饮露身何洁，吟风韵更长。斜阳千万树，无处避螳螂”，丝毫没有对螳螂敏捷身手的欣赏，倒是对猎物给予了无限的同情。宋代院画小品中常见鱼虾、蜻蜓、蝴蝶、蝉、螳螂等题材，描摹的则是文人崇尚自然的写生意趣，这种趣味也被其他工艺品制作如金银首饰所借鉴。
　　虽然斯文的书生无法对骁勇的螳螂给予感同身受的敬佩，但山东人对螳螂勇猛的演绎，可谓淋漓尽致。明末清初，有位叫王郎的武术家在芒种时节的崂山上，堂前偶见螳螂之灵巧而激烈，便开始观察研究它们戏斗时每个细微的神态动作：两个前臂勾、搂、卦、劈，快速灵巧；腰身仰、俯、拧、旋，灵活多变；步法踏实、稳固，闪展腾挪；精神层面则是意念高度集中、刚毅机智。很快，王郎便模仿、编制出“螳螂拳”。