“数九”声中盼春归

　　□ 本报记者 卢昱

　　寒潮袭来，冰花铺满大地。12月22日11时27分，冬至如约而至。
　　古人认为，自冬至起，白昼逐日增长。古人将五天定为一候，一候一变，三候为一节气。对于冬至，有三候：一为“蚯蚓结”，二为“麋角解”，三为“水泉动”。
　　到了冬至，“数九寒天”开始了，也就是人们常说的“进九”。自古以来我国民间就有“数九”习俗，又称“冬九九”“交九”，从冬至起，每九天算一“九”，数“九九”八十一天，俗称“连冬起九”。“九尽桃花开”，“出九”之后，寒冬差不多也就过去了，温暖的春天就要来临。
　　关于“数九”，从古至今流传下很多不同版本的《九九歌》《数九歌》《九九消寒歌》以及《消寒图》等。旧时每个学识字的儿童，在冬至这天会被分到一张“九九消寒帖”，用以描红的九画空白字——“庭前垂柳珍重待春风（注：繁体字‘風’）”，从冬至第二天早上开始，每天在空格上按照笔序填上一个笔画；八十一天后，冬寒转春暖。
　　农谚“入了九，背粪篓。”“数九骡马要加料，开春上套不为难。”都提示农人要抓紧积肥，并饲喂好耕畜，为来年春耕做好准备。冬至前后的农事活动，主要是搞好农田基本建设，冬耕可将潜伏在土内的越冬虫、蛹或卵翻到地表冻死。此时，山东多地的农人忙着做好蔬菜大棚的保温防冻。
　　早在周代，人们以冬十一月为一年的开端，冬至这天作为新年起点，被视为吉日。此后诸多朝代，对冬至甚为重视。明清更是如此，无论君民，都要在这一天“贺冬”，现在民间仍有“冬至大如年”的说法。